конечно, исключения в виде нескольких мелких нюансов, типа игры в карты, во время ожидания пока Ти-Баг наконец сможет нормально залезть в закрытую Сеть отеля, или нескольких новых не слишком смешных анекдотов от Джеки, помимо свиньи, которая говорит «Хром-хром», но общей погоды они не делали. Так я и узнал, что Ти-Баг убежала из Сети еще как только услышала о том, что Ёринобу задушил отца, из-за чего и спаслась от действий вскоре активированного Душегуба.

Также я узнал, как погиб Джеки.

Оказалось, что свое ранение он получил не от обычной пули, а от чертового крупнокалиберного пулемёта огромного охранного дрона во время попытки уйти через балкон. Вот же засада. Неудивительно, что подкожная броня не помогла. Там такой калибр ставят, что даже захромированному с ориентацией на устойчивость к внешнему урону боргу мало не покажется, не то что почти полностью «мясному» Уэллсу. Он и так молодец, что сам до такси дотащился. Тело его, кстати, матери отправили. Наверное, так даже будет лучше…

Вэл свое ранение также неспроста получила, но тут виновником оказался тот самый робот на входе, о котором я как-то уже упоминал. То, что с наличным вооружением пробить его броню у них не выйдет, ребята поняли достаточно быстро, а потому все их надежды лежали вокруг нетраннерских навыков Вэл, которая, собственно, и поджарила боевого робота Арасаки. Да вот только чтобы осуществить сие действо, ей пришлось довольно долгое время смотреть прямо на него, чтобы установить коннект. Установить то она установила, и даже дело сделала, но вот из-за отвлечения не заметила, как один из боевиков Арасаки успел незаметно зайти к ней сбоку. Жизнь ей, в результате, спас Джеки, вовремя подстрелив нападающего, но тот, в падении, зажал курок автомата и несколько пуль успели прошить ей икру лишь чудом не зацепив кость.

На этом, собственно, отличия закончились.

Они благополучно спустились в подземный гараж, отбились от имеющейся там охраны, уже в Деламейне чуть не были перевернуты Адамом Смешером и, напоследок отстрелявшись от дронов-преследователей, наконец прибыли в Ноу-телл. Что было дальше мы уже видели.

— … ну вот, кажется и все, — закончила свой рассказ Валери, во время которого Ви лишь кивал и угукал в нужных местах. — Теперь ваша очередь.

— Хорошо, — кивнул я и начал уже свой «правдивый» рассказ. — Вам ведь известно, кому Ёринобу планировал продать биочип? — Два серьезных кивка подтвердили осведомленность близнецов в этом вопросе. — Так вот, еще со времен того самого противостояния с агентами Сетевого Дозора после взрыва в здании Биотехники меня, скажем так, «завербовали», — на эти мои слова оба наемника удивленно подняли брови, а в их глазах вновь начал разгораться огонек страха.

— В смысле? — немного осипшим от волнения голосом переспросила Валери.

— В прямом, — пожал я в ответ плечами, — как говорят, мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться, — и замолчал. Пусть остальное додумывают сами. Но кое-что сказать все же требуется. — Хотя и полноценным агентом становиться я отказался, но стал тем, кого привлекают в, скажем так, «деликатных» вопросах. Не за бесплатно, разумеется.

— И наше дело как раз таким и оказалось, я прав? — подал наконец голос и Винсент.

— Именно, — кивнул я головой, — агент, которого вы видели и с которым у меня постоянный контакт позвал меня, поскольку был уверен, что Ёринобу своих обязательств в полной мере выполнять не собирается. Поэтому, если бы не вы, то забирать биочип пришлось бы мне самому. Но поскольку вы все-таки случились, то мне пришлось за вами проследить, ну а что было дальше вы уже знаете. Вам еще повезло, что мы оказались знакомы, а то вы бы и до мотеля не доехали.

И хотя я врал как дышал, да и вообще история моя, мягко говоря, была дырява как решето, но ребята, кажись, поверили, а потому сидели молча и переваривали.

— И что будет теперь? — нашлась с вопросом Вэл.

— Теперь вас также ожидает предложение, от которого невозможно отказаться, — с кривоватой и немного садистском улыбкой произнес я, а уровень настороженности в глазах наемников напротив вырос на порядок.

— И в чем оно будет заключаться? — все также продолжала говорит за двоих Валери.

— Не стоит так нервничать, — сменил я свою улыбку на нормальную. — На самом деле, я, от лица Сетевого Дозора, собираюсь вам выдать задание. Оплата будет зависеть от сложности, но меньше уже полученной суммы не будет точно.

Близнецы переглянулись и, судя по загоревшимся глазам, что-то между собой обсудили. Придя к определенному выводу, они снова перевели взгляд на меня и вновь слово взяла Вэл.

— Что нам нужно сделать? — серьезным голосом спросила она.

— Биочип, как вам скорее всего уже известно, — начал объяснять я, — технология новая и экспериментальная. И глава Сетевого Дозора, вполне обосновано причем, сильно сомневается в способности своих ученых понять все нюансы его работы ориентируясь лишь на уже готовый продукт. Поэтому, — взял я паузу чтобы хлебнуть водички, — кхм, поэтому нужен тот, кто данный прототип собрал и точно знает, как он работает. Таким образом, первая цель вашей миссии — найти Андерса Хельмана и доставить его заказчику. Желательно живым и невредимым, хотя последнее не обязательно, — замолчал я на пару секунд, чтобы дать им переварить поступившую информацию. — Как вы могли догадаться, если есть первое — значит есть и второе, — получил кивки в ответ и продолжил. — Второе — ваша бывшая заказчица, Эвелин Паркер, — на этих словах Валери немного напряглась. Хм… Интересная реакция. — Обычная кукла из облаков никак не могла узнать о такой секретной вещи, как Биочип версии два точка ноль, или о том где и когда он будет находится. Ваша задача будет состоять в том, чтобы узнать откуда у Эвелин появилась данная информация. Вполне возможно, что, либо в Арасаке, либо в Сетевом Дозоре завелся крот, который и слил данные. Также, вполне может быть, что у того, кто желал получить данный биочип посредством Паркер, имеются в наличии и знания о его работе. Что также будет очень интересно главе Сетевого Дозора и за что вы сможете получить дополнительную награду. Всем всё понятно?

После этих слов близнецы глубоко задумались, после чего Ви все-таки спросил:

— А если мы откажемся?

На что получил мой уставший вздох и пристальный взгляд.

— Ви, ты же понимаешь,